La bioéconomie à l’agenda de la coopération internationale

La bioéconomie : une nouvelle approche, montante, de la soutenabilité

Un concept en évolution, désormais porté par des pays majeurs du Sud Global

La bioéconomie désigne l’économie du vivant liée à la production et la transformation de biomasse.

La bioéconomie est un concept polysémique et non stabilisé. Apparue comme référentiel d’action publique dans les années 2000, notamment sous l’impulsion de l’OCDE et de la Commission européenne, elle était initialement centrée sur une approche technologique, assimilée à une « économie des biotechnologies ».

À partir de la fin des années 2000, la définition s’enrichit en intégrant les notions de durabilité : les stratégies locales de bioéconomie se multiplient, des arènes internationales se saisissent du sujet ou se créent spécifiquement pour traiter de cette question, et la bioéconomie s’affiche comme un outil pour atteindre les Objectifs de Développement Durable (ODD) et ceux de l’accord de Paris sur le Climat.

Dans les années 2020, la bioéconomie monte en puissance comme cadre du multilatéralisme et de la coopération, portée par des grands pays du Sud Global (Brésil, Indonésie, Afrique du Sud, Inde…) dans les institutions internationales (FAO, IUCN, G20), supra-régionales (ASEAN, CTO, RedBio), chez les bailleurs et banques de développement en particulier en Amérique Latine.

Dans ce contexte, le concept s’enrichit, notamment avec l’apparition de plusieurs types de bioéconomie apparaissent (bioéconomie régénérative, circulaire, bleue, socio-bioéconomie, etc.), et ses contours sont désormais débattus à l’échelle internationale.

Une pluralité de visions

Cette diversité conceptuelle s’organise autour de trois grandes visions complémentaires globalement admises dans la bibliographie :

• Une vision “biotechnologique”, centrée sur les avancées de la biologie et la commercialisation des résultats de la recherche
• Une vision “bioressources”, axée sur la valorisation de matières premières biologiques via des chaînes de transformation industrielle
• Une vision “bioécologique” et bio-centrée, axée sur la biodiversité, la durabilité forte et la transformation des modes de production et de consommation.

Une grande variété de configuration et mise en œuvre opérationnelle à travers le monde

La bioéconomie est multisectorielle (forêt, agriculture, océan, biotechnologies, santé, biomasse et gestion des déchets, bioénergie, bioraffinerie, etc.), et très diversement abordée à travers le monde. L’Amérique Latine ressort comme un continent particulièrement avancé sur le sujet.

Les stratégies mises en œuvre sont souvent sous-sectorielles et géographiquement très distinctes (par exemple, les produits agricoles non-alimentaire en France, sciences et technologies en Afrique du Sud, etc.).

Trois enseignements stratégiques majeurs

• La bioéconomie constitue un concept mobilisateur mais encore instable, ce qui permet son adaptation à des contextes variés mais expose à un risque de dilution conceptuelle.
• La bioéconomie présente un potentiel réel pour concilier valorisation économique et durabilité environnementale, toutefois conditionné par le suivi de l’impact et le passage à l’échelle.
• La bioéconomie comporte des risques structurels importants, liés notamment aux conflits d’usage des ressources, aux tensions entre objectifs économiques et environnementaux, et à la fragmentation institutionnelle.

Un accompagnement sur mesure

Biotope et SalvaTerra ont analysé pour l’AFD, à travers une analyse bibliographique, des entretiens, 7 études de projets de développement de bioéconomie, un atelier de travail interactif :

• Le concept et sa portée
• Les stratégies de bioéconomie et leur mise en œuvre
• Le déploiement détaillé dans le cadre de sept projets de développement
• Les atouts et faiblesses, mais aussi l’intérêt pour l’AFD et les risques associés, à adopter la bioéconomie comme cadre d’intervention stratégique

Ce travail a permis de dégager des orientations stratégiques et des recommandations opérationnelles associées.

Cet accompagnement se situe dans la continuité de travaux récents de SalvaTerra sur la bioéconomie :

• L’évaluation, menée par le consortium SalvaTerra–TERO, de deux décennies d’interventions du Groupe AFD et du FFEM en faveur des forêts du biome amazonien, à travers 37 projets mis en œuvre dans huit pays, qui dresse un bilan des approches en matière de conservation, de bioéconomie et de gouvernance autochtone. Plus d’infos: https://www.salvaterra.fr/fr/actualites/evaluer-17-ans-daction-francaise-pour-les-forets-amazoniennes/
• Un numéro de la collection Questions de développement (QDD n°97 – octobre 2025), intitulé « Quels leviers pour freiner la déforestation sur les fronts pionniers en Amazonie ? » rédigé par SalvaTerra et TERO. ➡️ Lire la publication complète (PDF)